เมื่อเที่ยวบินของแอร์อินเดียซึ่งมีผู้โดยสาร 40 คนซึ่งเป็นชาวอัฟกันทั้งหมดจากเดลีมาถึงสนามบินในกรุงคาบูลในบ่ายวันอาทิตย์ การควบคุมการจราจรทางอากาศได้อนุญาตให้ลงจอด

วันนั้นเป็นวันที่อบอุ่นและมีแดดจัด โดยมีอุณหภูมิสูงถึง 35C

ลูกเรือทั้งหกคนไม่ค่อยรู้ว่าสิ่งต่างๆ บนพื้นราบนั้นรวดเร็วเพียงใด นักรบตาลีบันยึดกรุงคาบูลหลังจากรัฐบาลในอัฟกานิสถานล่มสลาย ส่งผลให้พันธมิตรที่นำโดยสหรัฐฯ เป็นผู้นำในอัฟกานิสถานต้องยุติลงอย่างรวดเร็วเกือบ 20 ปี

แม้ว่านักบินจะเตรียมการลงจอด แต่ผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศก็บอกให้พวกเขาลอยขึ้นไปในอากาศโดยไม่ต้องให้เหตุผลใดๆคำบรรยายสื่อ"ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าโลกละทิ้งอัฟกานิสถาน": ชาวอัฟกันมาถึงสนามบินเดลีในช่วง 90 นาทีข้างหน้า แหล่งข่าวในสายการบินกล่าวว่า เที่ยวบินดังกล่าวบินวนที่ความสูง 16,000 ฟุต (5,000 ม.) เหนือเมืองหลวง

การคาดคะเนความล่าช้าในการลงจอดและการคำนึงถึงข้อเท็จจริงที่ว่าการสื่อสารทางอากาศที่ระดับความสูงรอบคาบูลอาจเป็นหย่อม ๆ ในบางครั้ง เครื่องบินลำดังกล่าวบรรทุกเชื้อเพลิงเพิ่มเติม

กิจกรรมทางอากาศรอบสนามบินคาบูลก็มักจะ "ยุ่งและน่าเบื่อ" เช่นกัน นักบินกล่าว ในช่วงเวลานี้ของปี การบินเข้าเมืองทำให้เกิดความท้าทายมากขึ้น: ลมแรงและลมกระโชกแรง

มีสายการบินต่างประเทศอย่างน้อยสองสายการบินบินวนอยู่ในอากาศเหนือกรุงคาบูลเพื่อรอการลงจอด